重要事实
- 疟疾是一种由寄生虫引起的威胁生命的疾病，通过受感染的蚊虫叮咬传播给人类。
- 每30秒钟便有一名儿童死于疟疾。
- 2006年有2.47亿疟疾病例，导致88万人死亡，其中大多数是非洲儿童。
- 疟疾可以预防和治愈。
- 世界近半数人口有可能感染疟疾，尤其是生活在低收入国家的人群。
- 从无疟疾地区前往疾病“热点”的旅客特别容易染病。
- 疟疾造成经济损失——在高发病率国家至多可使经济增长率下降1.3%。
疟疾是由疟原虫属寄生虫所致。这些寄生虫通过受感染蚊虫叮咬传播给人。
人类疟疾有四种类型：
1. 恶性疟原虫
2. 疟原虫
3. 三日疟原虫
4. 卵形疟原虫
恶性疟原虫和疟原虫最常见。恶性疟原虫致死率最高。
传播
疟疾传播率可能有所不同，取决于当地因素，如降雨模式(蚊子在潮湿环境中滋生)、蚊子滋生地点是否离人很近，以及当地的蚊子种类等。一些区域全年病例数相当稳定——这些国家被称为“疟疾流行国”。其它一些地区有“疟疾季节”，通常恰逢雨季。
如果蚊子传播的寄生虫所输入的地区，人们以前极少接触有传染力的寄生虫，对疟疾几乎或根本没有免疫力；或者免疫力低下的人进入不断发生疟疾病例的地区，便可能导致大规模毁灭性流行。这些流行可由潮湿的天气条件引发并因洪水或由冲突导致的大规模人群流动而进一步加剧。
症状
常见的最初症状——发热、头痛、寒战和呕吐，一般在人被感染后10-15天出现。如果不立即通过有效药物进行治疗，疟疾可能引起严重疾病，并且通常会致命。
谁有危险？
多数病例和死亡发生在撒哈拉以南非洲地区。然而，亚洲、拉丁美洲、中东以及欧洲部分地区也受到影响。2006年，109个国家和地区发生疟疾。
具体风险如下：
- 从无疟疾区域前往高发病率地区的旅客，几乎或根本没有免疫力，极易遭受感染。
- 无免疫力的孕妇感染疟疾的风险很高。该疾病可能导致高流产率，每年致使10%以上产妇死亡（病情严重时死亡率可飙升至50％）。
- 具有半免疫力的孕妇即使不显示任何急性病症状，也可能会患严重贫血并损害胎儿生长。据估计，每年由于妊娠期间感染疟疾导致20万婴儿死亡。
- 感染艾滋病毒的孕妇也面临更大的风险。
治疗
早期治疗疟疾将缩短其持续时间，防止并发症和避免大多数死亡。疟疾是低收入国家卫生方面的一个巨大累赘，所以管理该疾病是全球卫生发展的一个必要部分。治疗的宗旨在于治愈疟疾患者而不在于减少感染者所携带的寄生虫数量。
现有的最佳治疗药物，特别是治疗恶性疟原虫疟疾的药物是一种联合药物，称作以青蒿素为基础的联合治疗药物。但是，寄生虫对这些药物产生抗药性的可能性越来越大，损害了疟疾控制努力（见下面）。在治疗疟疾方面，目前市场上没有而且近期也不会研发出其它有效的青蒿素替代药物。
世卫组织建议：
及时治疗各次疾病发作（如可能，在症状出现24小时以内）；
夜间使用经杀虫剂处理的蚊帐，预防蚊虫叮咬；
高流行地区的孕妇应预防性服用磺胺多辛-乙胺嘧啶，定期清除胎盘中的寄生虫；
通过室内残留喷洒杀死停落在房屋墙壁和屋顶的蚊子。
耐药情况
对常用抗疟药物的耐药性扩散极快。为避免青蒿素出现这种情况，必须将之用于联合疗法，如以青蒿素为基础的联合治疗药物，而不应使用青蒿素单一疗法（使用单一青蒿素药物相对于更有效的复合式药丸）。单一药物疗效较低，使寄生虫有更多机会演变并产生耐药性。严密监测药物效力至关重要，可防止耐药疟疾菌株传播到世界其它地区。
世卫组织建议进行连续监测，并正在协助各国努力加强药物观察工作。
预防
预防着重于通过控制携带疟疾的蚊虫来减少疾病传播。控制媒介的两项主要干预措施是：
- 使用经长效杀虫剂处理过的蚊帐，这是一种非常经济有效的方法；
- 室内残留喷洒杀虫剂。
各地还可以其它蚊虫媒介控制方法（例如，减少昆虫滋生的死水生境等措施）来补充这些核心干预措施。
杀虫剂耐药性
许多地区加强了蚊虫控制工作，但仍存在重大挑战，包括：
- 蚊虫对主要杀虫剂滴滴涕和拟除虫菊酯的耐药力越来越强，特别是在非洲；
- 缺乏有效的替代杀虫剂；
- 媒介控制工作可能改变携带疟疾的地方蚊虫的行为（昆虫会移往环境更适宜的地区）。
目前没有与滴滴涕和拟除虫菊酯同样有效的杀虫剂替代物，而新杀虫剂的研发是一项昂贵的长期努力。必须采取规定合理管理杀虫剂的媒介管理措施。
杀虫剂耐药性检测应当是国家控制工作的一个常规项目，以确保使用最有效的媒介控制方法。
经济影响
除了导致人类死亡外，疟疾还使高患病率地区的经济遭到严重破坏，在传播率高的国家，至多可使国内生产总值降低1.3%。从长期来看，每年这些损失合起来导致有疟疾和无疟疾国家之间国内生产总值的巨大差异（尤其是在非洲）。
疟疾的卫生保健费用包括用于预防和治疗的个人和公共支出。在一些高负担国家，该疾病占
- 高达40%的公共卫生支出
- 住院病人的30%-50%
- 高达卫生诊所门诊病人的60%
疟疾严重影响无力支付治疗费和难以获得卫生保健的穷人，并使家庭和社区越来越深地陷入贫困。
消灭
近期数据表明，大规模使用世卫组织建议的战略可以迅速减少疟疾，特别是在非洲等传播率高的地区。世卫组织和会员国在努力消灭疟疾方面已取得重大进展。例如，马尔代夫、突尼斯和阿拉伯联合酋长国已消灭了疟疾。国家的成功源于强有力的国家承诺和与伙伴们协调一致的努力。