每年11月至次年3月是甘蔗成熟上市的季节，大街小巷都有人争相购买；尤其在春节前夕，由于甘蔗具有节节高升、全年幸福、越过越甜的良好寓意，大家都喜欢买上两根放在房门处取个好彩头，顺便品尝一下本年份的甜蜜。但如果发现甘蔗出现了变红、发粘等情况，千万不要为了节约而继续食用，否则后果可能很严重。
为什么甘蔗会变红？
由于甘蔗含糖量较高，在储存和销售过程中如果放置时间过长、气温较高，容易被污染滋生霉菌，从而霉变导致中毒。你看到的红心甘蔗，其实可能是在向你大声提示“已变质，别吃我！"。一般来说，变质甘蔗质地较软，表面有霉斑或白毛，切面呈浅黄或浅褐色，出现红斑或红丝，有霉味或酒糟味。相比之下，品质好、新鲜的甘蔗则肉质白，味甘甜，没有异常气味。甘蔗红腐病也会导致甘蔗变红，却不影响食用，但由于我们作为普通消费者不易分辨两者的区别，所以建议“放弃"变红的甘蔗。
为什么变质的甘蔗不能吃?
引起甘蔗中毒的霉菌主要为节菱孢菌，甘蔗被它污染后储存的时间越长，它的家族就越壮大。调查发现，新鲜甘蔗的节菱孢霉污染率仅0.7％，但经过3个月储藏后污染率达34％，且数量大增。节菱孢菌能产生一种叫做3-硝基丙酸的神经毒素，进入人体后会被胃肠道迅速吸收，通过血液向人体各器官分布，引起中枢神经、肝、肾和肺的损害。同时，3-硝基丙酸性质较为稳定，加热和消毒剂均不能破坏它的毒性。
变质甘蔗中毒的症状主要是什么？
变质甘蔗中毒的潜伏期约为15分钟至8小时，也有长至48小时的迟发性中毒。一般来说潜伏期越短，病情越重，病死率越高。中毒一般分为轻、中、重三型。轻度中毒主要为恶心、呕吐、腹痛等消化道症状，也会出现头晕、头痛、视物不清等轻度神经系统症状，一般可以较快恢复。中度中毒者胃肠道症状有所加重，同时出现中枢神经系统病变表现，如阵发性、强直性抽搐，肌肉紧张，意识不清，幻视等，恢复后可能出现语言、意识及运动障碍等后遗症。重度中毒除中度症状加重外，主要表现为深度昏迷和癫痫持续状态，严重者可能死亡，恢复后留有严重的神经系统后遗症。
我就吃了一点点，也会中毒吗？
研究测定3-硝基丙酸口服中毒剂量约为12.5mg/kg，即一个体重60kg的成人，中毒剂量约为750mg。在新鲜甘蔗中3-硝基丙酸的含量极低，但在变质甘蔗中其含量则会快速升高，一般食用量就有可能导致中毒。所以在发现甘蔗变质后，不要觉得可惜，该扔就扔吧。
甘蔗中毒的高危人群和季节分别是什么？
变质甘蔗中毒和重症均多见于儿童。由于小朋友对食物的辨别能力较差，抵抗力也较弱，变质甘蔗中毒导致的重症和死亡率往往较高，所以家长一定要注意小朋友的食品安全。变质甘蔗中毒的高发季节为2-4月，由于甘蔗在收获后已经储存了一段时间，并且各地的气温逐渐升高，甘蔗变质导致中毒的风险随之增加。
如果出现了可疑中毒症状怎么办？
目前没有针对3-硝基丙酸的特效解毒剂，主要采取对症支持治疗。在食用甘蔗或饮用甘蔗汁后，如果发生恶心、呕吐、头晕、头痛等可疑中毒症状，应提高警惕，尽快至医院就医。
甘蔗中含有丰富的维生素和微量元素，适当吃甘蔗有益身体健康。但大家一定要小心、正确享用。日常生活中尽量去正规市场购买甘蔗，买的时候注意观察，购买后储存时间不要太长，吃到霉变甘蔗的可能性还是很小的。